El impacto psicológico de la violencia estética

En los últimos años, el concepto de «violencia estética» ha ganado relevancia, especialmente dentro del ámbito de la psicología, la sociología y la crítica cultural. Esta forma de violencia, que puede parecer superficial a simple vista, tiene profundas implicaciones para el bienestar emocional y psicológico de las personas, especialmente de las mujeres, pues es hacia quienes suele ir dirigida, al igual que los mandatos de belleza que subyacen a dicha violencia.

La imagen y la apariencia siempre ha sido algo a lo que se le ha otorgado un alto grado valor en la sociedad a lo largo de la historia, asociando belleza con éxito, salud y juventud, siguiendo unos cánones establecidos cada vez más exigentes e irreales, lo cual, actualmente se ve reforzado y potenciado por las redes sociales, los filtros de las fotos y como consecuencia, el auge de las operaciones estéticas. Los cuerpos femeninos son expuestos a través de los medios de publicidad como meros objetos de deseo para consumo masculino, despojados de cualquier capacidad racional.

En este artículo, exploraremos qué es la violencia estética, de qué maneras se manifiesta, cómo nos afecta y qué podemos hacer para afrontarla.

¿Qué es la violencia estética?

La violencia estética se refiere a los daños emocionales y psicológicos causados por la imposición de ciertos estándares de belleza y apariencia física en la sociedad. 

Implica la discriminación y opresión basada en la apariencia, cuerpo o vestimenta. Este tipo de violencia actúa como un «mecanismo de control». Además, el hecho de que las mujeres estén insatisfechas con su cuerpo beneficia al sistema capitalista, ya que una insatisfacción constante se traduce en un consumo constante de productos y servicios, con el objetivo de “arreglar un cuerpo eternamente imperfecto”.

Estos estándares son, en su mayoría, creados y perpetuados por los medios de comunicación, la publicidad y las redes sociales, los cuales promueven una visión de la belleza extremadamente idealizada y difícil de alcanzar. A través de estas representaciones visuales, se ejerce una presión constante para que se cumpla con estas normas estéticas.

Este tipo de violencia, como cualquier otra, tiene un impacto negativo en la autopercepción y en la salud mental. Este fenómeno puede tomar diversas formas, desde la perpetuación de estereotipos de belleza que excluyen a gran parte de la población, hasta la creación de un ambiente social donde el valor de una persona se mide por su apariencia física.

Además, los cánones de belleza impuestos tienen un claro sesgo racista, occidentalizado y colonialista, pues persiguen características físicas como piel y ojos claros, cabello largo y lacio y rasgos faciales específicos, lo que marginaliza y desvaloriza la diversidad racial y cultural. Este ideal de belleza está profundamente influenciado por un legado colonial, que históricamente ha subyugado y homogeneizado a pueblos no occidentales, promoviendo una visión etnocéntrica de la belleza que excluye a muchas comunidades.

Formas en que se manifiesta la violencia estética

Estándares de belleza imposibles

Crea estándares de belleza que son inalcanzables para la mayoría de las personas. La delgadez extrema, la piel perfectamente lisa, y las facciones simétricas son solo algunos de los atributos que la industria de la moda, la publicidad y los influencers promueven. Estos estándares no solo son físicamente inalcanzables para la mayoría, sino que también tienden a excluir a las personas que no cumplen con estas características, como aquellas con cuerpos más grandes, pieles de tonos más oscuros o características faciales no estereotípicas.

Cirugías estéticas y procedimientos invasivos

Realmente resulta violento que tantas mujeres se sometan a cirugías, mutilaciones, y otros procedimientos que conllevan dolor y  riesgos físicos por la insatisfacción corporal que les ha sido creada o por la relación que se ha establecido entre autoestima, validación social y estándares de belleza. Además, pueden desencadenar problemas de salud mental como dismorfia corporal.

Cosificación

La cosificación es el proceso mediante el cual se reduce el valor de las mujeres a su apariencia física, dejando de lado su identidad y sus capacidades. Puede tener efectos devastadores en la autoestima y en la identidad personal.

Redes sociales

Las redes sociales han exacerbado la presión por cumplir con los estándares de belleza. Entre fotos retocadas y filtros, las aplicaciones se convierten en un mar de imágenes idealizadas e irreales, promoviendo la comparación constante inmersa en la cultura de los “likes”, que conlleva un sentimiento de insatisfacción constante, que puede derivar en problemas graves de salud mental.

El rechazo hacia envejecer

Nuestra cultura asocia el envejecimiento con la pérdida de valor social, una vez más, esta presión recae especialmente en las mujeres. La obsesión por la juventud y la belleza eterna lleva en muchas ocasiones a intentos desesperados por detener o retrasar lo inevitable y natural. Resulta verdaderamente preocupante que muchas niñas comiencen cada vez a edades más tempranas a recurrir masivamente a productos del cuidado de la piel de manera obsesiva, incluidas cremas antiarrugas.

¿Cómo nos afecta la violencia estética?

• Impacto en la salud mental: la exposición constante a ideales de belleza irreales genera ansiedad, depresión, bajo estado de ánimo y baja autoestima, trastornos de la conducta alimentaria, dismorfia corporal y miedo intenso al envejecimiento.

• Dismorfia corporal: preocupación obsesiva por defectos percibidos en la apariencia.

• Problemas de autoestima: la presión por cumplir con los ideales estéticos genera desconexión con el propio cuerpo, produciendo insatisfacción y frustración constante provocada por el esfuerzo por alcanzar una perfección inalcanzable, sintiendo que nunca es suficiente y reduciendo nuestra valía personal al físico. 

• Posible discriminación y exclusión social y laboral: marginando a quienes no se ajustan a esos estándares, limitando sus oportunidades y derechos. Esto sucede sobre todo en algunos puestos en los que se trabaja de cara al público, por ejemplo, azafata/o de vuelos y de eventos, trabajo en el cual, además de pedirse altura mínima, también se requiere que se ajusten a cierta talla de ropa, promoviendo los cuerpos delgados y excluyendo los que no encajan en ese estándar.

• Impacto en las relaciones interpersonales: generando inseguridades, prejuicios, juicios superficiales y competencia, dificultando conexiones genuinas y promoviendo dinámicas basadas en la apariencia en lugar de valores o afinidades profundas.

¿Cómo podemos combatir la violencia estética?

• Fomentar la autoestima integral, no centrada en el físico. Potenciar una autoestima centrada en cualidades como habilidades, valores o empatía, permite que las personas se sientan valiosas más allá de su apariencia, reduciendo la presión social y las expectativas superficiales.
• Promover una belleza inclusiva y diversa. Es fundamental promover una definición de belleza más inclusiva, que celebre la diversidad en cuanto a cuerpos, colores de piel, edades y estilos. Las marcas, los medios de comunicación y los influencers tienen un papel crucial en esto, mostrando representaciones más realistas y variadas de la belleza.
• Evitar comentar el físico de otras personas y, si se pretende hacer un halago a alguien, es recomendable que no siempre vaya dirigido al plano físico. Un dato que nos puede hacer reflexionar es que a las niñas pequeñas se les suele elogiar diciéndoles que son guapas con bastante frecuencia, en comparación con los niños, en quienes se tiende a sobresaltar aspectos más relacionados con sus habilidades o inteligencia. Aunque no seamos conscientes en el momento, este tipo de patrones afectan de manera directa a la creación del autoconcepto desde la infancia y la idea que se les genera sobre lo que les hace ser personas valiosas.
• Educar sobre los peligros de las expectativas estéticas irreales. Es esencial educar a la sociedad sobre los peligros de los estándares de belleza poco realistas. Además, debemos fomentar la crítica mediática y cuestionar los ideales de belleza impuestos.
• Crear espacios de apoyo y empoderamiento. Fomentar la creación de comunidades y espacios que empoderen a las personas para sentirse cómodas con su apariencia sin la necesidad de cumplir con los estándares. Estos espacios deben promover la sororidad, el apoyo mutuo y la aceptación de la diversidad. Cada vez hay más cuentas de Instagram con este fin. A nivel personal, puedes tratar de revisar qué tipo de cuentas sigues en redes sociales y qué contenido consumes. Pregúntate qué te aporta, y si les sigues porque de verdad publiquen cosas interesantes y que conecten con tus valores o simplemente por su físico, lo que se puede traducir en comparaciones vacías y dañinas. 

La violencia estética es un fenómeno social que afecta profundamente nuestra percepción de nosotras mismas y de los demás. A través de los medios de comunicación, las redes sociales y la cultura popular, se nos bombardea constantemente con ideales de belleza que son, en su mayoría, inalcanzables y poco representativos de la realidad. Es crucial entender que la belleza no es una norma fija y que nuestra valía como personas no debe depender de nuestra apariencia física. Combatir la violencia estética implica promover una visión más inclusiva, auténtica y saludable de la belleza, donde cada individuo pueda sentirse aceptado tal como es.

También es importante ser consciente de que, el feminismo no juzga las decisiones o acciones particulares de las mujeres (como someterse a tratamientos estéticos), sino que cuestiona las dinámicas, opresiones y mandatos que subyacen a las mismas. Por tanto, se busca que, las normas y roles establecidos por la sociedad no hagan distinciones por géneros, promoviendo un trato equitativo para todo el mundo, sin ejercer opresiones ni violencias hacia nadie.

Este artículo ha sido redactado por Raquel Arroyo durante las prácticas del Máster de Psicología General Sanitaria.