¿Quién no ha sentido alguna vez culpa? ¿En qué consiste la culpa?
Siento constantemente una angustia y sobrecarga debido a la sensación de haber cometido algún error o actuar de manera inapropiada.
¿En qué consiste la culpa?
Son muchas las ocasiones en las que se nos presenta este sentimiento o sensación interna derivada de haber dañado a alguien, de haber hecho algo malo, de ser mala persona, de haber incumplido algún tipo de norma o no haber sido fiel a alguno de nuestros valores fundamentales, pudiendo ser reales o imaginarias, pero suelen producir un malestar continuo.
El sentimiento de culpa es útil y necesaria como el resto de emociones, nos ayuda a aprender de nosotros mismos, de actos o situaciones que hayan resultado perjudiciales y que no queremos repetir. El problema ocurre cuando ese sentimiento de culpa es muy frecuente y desproporcionado a nuestros actos, es entonces cuando nos puede atormentar y resultar muy perjudicial en todos los niveles de acción de la persona.
En ocasiones la culpa se convierte en obsesión (es frecuente, intensa e influye negativamente en nuestro bienestar emocional). Por ellos es necesario liberemos del sentimiento de culpa para que nos permita vivir plenamente el presente, sin quedarnos anclados en el pasado, sin que nos sintamos condicionados por muchas situaciones, que podamos avanzar incrementando nuestra calidad de vida y la calidad de nuestras relaciones.
¿Qué nos quiere decir la culpa?
La culpa es una emoción negativa y vista como desagradable, muy común en los humanos, que surge como un sistema de alarma interno producto de que la persona sienta que ha trasgredido alguna norma, porque no ha hecho el bien por algo que ha pensado, dicho o hecho.
El sentimiento de culpa suele ir de la mano de emociones desagradables como tristeza, ansiedad, frustración, sensación de impotencia y remordimiento, además de pensamientos repetitivos y poco constructivos; y funciona de un modo diferente según su origen temporal.
Así, podemos sentir culpa por:
- Sentimientos derivados de nuestras acciones pasadas o de las oportunidades que dejamos pasar en el pasado.
- Sentimientos que emergen a partir de nuestras acciones presentes o de aquello que estamos dejando de hacer en el momento actual.
- Sentimiento que puede surgir debido a nuestras decisiones anticipadas sobre lo que planeamos hacer o no hacer en el futuro.
Nos sentimos culpables porque nuestra escala de valores propios se ve comprometida, comparamos lo que hemos hecho con lo que deberíamos haber hecho y acudiendo a nuestra conciencia moral (conjunto de normas y valores que vamos asumiendo y aprendiendo desde la infancia) llegamos a ser muy estrictos con nosotros, castigándonos por todo o por nada y nos condenamos a nosotros mismos porque pensamos que hemos pasado los límites. Esto hace que convivamos diariamente con la culpa.
Si bien es en la infancia donde vamos asentando nuestros valores, es una vez llegada a la edad adulta donde debemos responsabilizarnos de nuestro sistema de valores y normas, de manera que debemos responsabilizarnos de los cambios necesarios para que no seamos nuestros propios verdugos
Elementos que componen la culpa
La culpa se compone de varios elementos, donde las situaciones pueden ser reales o imaginadas, y están intrínsecamente relacionadas con nuestra propia percepción subjetiva del evento y la emoción negativa que experimentamos, conocida como remordimiento. En ellos encontramos:
- Hechos anteriores, como puede ser la gravedad de la transgresión, castigos experimentados anteriormente, estilo de educación, ambiente cultural, valores en uso dentro de su grupo, ect.
- Rasgos personales, como el predominio del pensamiento o de la afectividad, fortalezas o debilidades, autoestima alta o baja, ect.
- Hábitos o repertorio de conductas posteriores con probabilidad de que se repitan, como la confesión, penitencia, reparación, cambio de actitudes, huida y otros mecanismos de defensa con los que aliviar el desagrado de tal sentimiento.
Tipos de culpa
La unión de estos elementos da lugar a dos tipos de culpa:
Culpa Normal / Adaptativa
La culpa es un sentimiento normal en todos, en este sentido en considerada funcional y beneficiosa, nos ayuda a recapacitar y resolver el daño producido por una acción propia. Facilita nuestra convivencia con otros individuos y nuestra capacidad para ajustarnos al ambiente que nos rodea.
La persona que experimenta culpa adaptativa es consciente de la transgresión y reconoce que ha hecho algo incorrecto. Asume la responsabilidad de sus acciones y busca corregir el error o compensarlo de alguna manera.
La culpa adaptativa puede motivar a la persona a tomar medidas para enmendar su comportamiento y evitar cometer la misma falta en el futuro.
Culpa Anormal / Desadaptativa
Esta caracterizada por sentimientos de culpa excesivos, desproporcionados o inapropiados en relación con la falta o error cometido, o incluso en ausencia de una falta real. Surge sin haber cometido un daño o prejuicio objetivo, desarrollándose de la mano de lo que llamamos el juicio moral, los valores que nos han enseñado y aprendido en los diferentes contextos (familia, escuela, cultura, etc).
Es como una alarma que salta a todas horas, hasta por las cosas más pequeñas, crea un círculo vicioso de más culpa y más crítica y agresividad interna.
Es una culpa disfuncional que agrava el problema y acaba invadiendo todas las acciones tendiendo a culparse a sí mismo por eventos o circunstancias sobre las cuales no se tiene control o responsabilidad, criticándonos o evitando situaciones por miedo a hacerlo mal.
Este tipo de culpa no permite desfrutar se la vida ni de uno mismo, impidiendo el normal desarrollo personal y social.
Si quieres seguir profundizando en la culpa y quieres estrategias concretas para aprender a lidiar con ella, te recomendamos nuestro artículo «Cómo lidiar con la culpa».
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Este artículo ha sido redactado por Silvia Merino durante la realización de sus prácticas del Máster de Psicología General Sanitaria.
