Es posible que alguna vez te hayas encontrado intentando ayudar a alguien y a pesar de que le muestras con evidencias lo que le puede estar ocurriendo y lo que podría hacer para salir de ese estado, se resiste o niega que le esté pasando nada. Esto es lo que se conoce como resistencias psicológicas en niños y adolescentes.
Defensas como sistema de autoprotección
Las resistencias o mecanismos de defensas son estrategias psicológicas que el individuo utiliza de manera inconsciente para protegerse de conflictos internos, emociones dolorosas o amenazas a su autoimagen. Comprender cómo los adolescentes emplean estos mecanismos puede arrojar luz sobre su desarrollo emocional y proporcionar herramientas para fomentar un crecimiento saludable.
Origen de las defensas
Ya sabemos que función tienen estas resistencia en el individuo, pero…
¿Cómo surgen exactamente dentro del individuo?
¿Qué es lo que ocurre dentro de un adolescente para mostrar este tipo de estrategias psicológicas cuando se enfrenta a un adulto, ya sean sus padres, un profesor o el propio terapeuta?
Quizás, sea aquí necesario hablar más detenidamente del conflicto interno propio de la adolescencia. Nos referimos al conflicto nuclear del proceso de autonomía, proceso tan clave y característico de esta etapa de desarrollo. La inseguridad que el adolescente siente respecto a su propio mundo interno, indescifrable aún para él, y su dependencia de lo externo, contribuirán a levantar barreras defensivas con las que sentirse protegido en la relación.
En ocasiones ese conflicto no es generado solamente por la propia inercia de la adolescencia, sino que a veces también es generado de manera externa al propio adolescente. Son las figuras de apego quienes la ocasionan con sus actos. El adolescente no puede entender, como es normal, como puede ser posible que esa misma figura que le proporciona seguridad y amor, a veces, sea también quien en otras ocasiones le proporciona indiferencia, desprecio e incluso maltrato. Son los casos típicos de trauma ocasionadas por un apego inseguro. El conflicto entre sentimientos y emociones contrapuestas generadas por una misma figura de apego, contribuyen a que el adolescente se encuentre confundido y se cierre aun más ante el ofrecimiento de ayuda.
El apego en las defensas. Apego inseguro.
Como hemos dicho antes, existe una fuerte relación entre las defensas que encontramos en un adolescente en terapia y el tipo de apego que ha desarrollado.
Cuando hablamos de un adolescente con apego seguro nos encontramos con chavales y chavalas que se consideran que están bien tal y como son, que se sienten suficientes, capaces de darse a si mismos compasión para intentar comprenderse. Por el contrario, cuando nos encontramos con adolescentes con apego inseguro, nos encontramos con personas desconectadas, que se auto traicionan y sienten vergüenza por lo que les está pasando. Son niños o adolescentes que tienden a aislarse de aquellas situaciones que consideran que no van a poder tolerar. Es por ello que su neuro percepción general que tienen de las cosas es de peligro. En este caso tanto la vergüenza (pudor) como esa falta de seguridad serán las que mantengan las defensas.
En resumen, la ausencia de regulación emocional en la infancia(ya sea por negligencia o abuso por parte de la figura de apego),favorecerá que los niños aprendan a que sus emociones y sensaciones corporales son peligrosas, lo que provoca a su vez la formación de defensas
Algunos tipos de defensas
Se han investigado infinidad de defensas o resistencias en las personas. Pero en lo que respecta a los adolescentes, las defensas más habituales son:
- Evitación: No querer ver hablar o experimentar determinadas situaciones o personas. Lo utilizan para protegerse del exterior.
- Control. Aparece cuando hay apego desorganizado fruto de algún tipo de trauma en la infancia. En el niño o adolescente se manifiesta con conductas de control y supervisión de todo. Son personas que están constantemente ocupadas, haciendo cosas. Lo utilizan para no poder sentir
- Complacencia: es una defensa que utilizan para activar el sistema de cuidado. La complacencia es un comportamiento habitual en aquellos niños o adolescentes que no son asertivos ni capaces de poner límites. Les preocupa que la relación no se rompa y para ellos es mas importante cuidar la figura de apego, por sobre todas las cosas.
- Fantasía: Esta defensa aparece sobre todo en casos de sintomatología disociativa. Es la capacidad que tiene el adolescente de buscar explicaciones creativas e inventadas para evitar hablar de algo doloroso o traumático.
- Disociación: Es un mecanismo de defensa que se basa en la capacidad de separar aquellos recuerdos o sucesos dolorosos de la propia biografía. Hay una desconexión del dolor para no tener que lidiar con el pesar
- Aislamiento: Este mecanismo de defensa se utiliza sobre todo cuando no se quiere experimentar la sensación de vergüenza frente al otro. No pueden soportar las conexiones con otras personas.
- Idealización. Suele ocurrir cuando hay cuidadores que generan daño. Idealizan al cuidador resaltando cualquier tipo de conducta que este hace, como buena. Lo que hace esta defensa es mantener la relación con su cuidadora pesar de todo
La defensas se refuerzan y mantienen porque producen alivio. Alivio de no conectar con lo que no se puede tolerar.
Explorando las defensas. Preguntas indirectas para explorar.
Para poder explorar las defensas es preciso antes que nada utilizar estrategias como la observación de las conductas del adolescente, sus comportamientos verbales y no verbales, también sus movimientos cuando habla, sus gestos, a que temas se acerca (le gusta hablar) y cuales evita, como se muestra su cuerpo cuando aplica alguna de estas defensas.
En cuanto a las preguntas que podemos hacer para explorar estas defensas intentaremos utilizar un estilo indirecto del tipo: “ Acabo de percibir que te pusiste seria cuando estábamos hablando sobre este tema ¿me pregunto que estará pasando dentro, ¿podemos tener una visita interior? O ¿ Hay algo dentro de ti que se pueda sentir mal si hablamos de…”. Siempre intentaremos no hacer daño ni hacer revivir el trauma al adolescente, de ahí la importancia de solicitar el permiso al adolescente para indagar
Estrategias para el trabajo con las defensas:
Una vez hecho la tarea de explorar los mecanismos de defensa a través de las preguntas indirectas y de la observación debemos dar un paso mas e intentar trabajar esos mecanismos de defensas del adolescente a fin de poder ayudarle con su problema. Esto los haremos a través del uso de una serie de estrategias que detallamos a continuación:
Orientación al presente.
Hay que traer al presente al adolescente o al niño en todo momento a fin de evitar la revictimización. Se puede buscar un objeto que le recuerde a el/ella misma en el presente. Del mismo modo se puede crear un símbolo que le recuerde el aquí y ahora, que se encuentra en un lugar seguro y en confianza. Y por ultimo también buscar un símbolo para recordarle que lo traumático ya terminó y que no esta sucediendo ahora
Fisicalizar lo que ocurre en el mundo interno
Con esta estrategia de lo que se trata es de ser capaces de materializar lo implícito, lo que sucede en el mundo interno, a algo explicito y que pueda ser observado. En este sentido existen diferentes técnicas como la caja de arena o el trabajo con marionetas a través de las cuales se pueden escenificar distintas situaciones de la vida real del adolescente, también a través de los muñecos de playmovil, etc. También se le puede dar la opción de que se traigan algún “ayudante” o recursos de apoyo para que se sientan acompañados en este proceso de fisicalización del mundo interno.
Fisicalizar la estrategia.
Hacer físicas las propias estrategias de defensa. Esto lo podemos hacer a través del uso de máscaras. Como te sientes cuando te pones esta mascara. ¿Y cuando te la quitas?Del mismo modo se puede trabajar a través de la psicoeducación de las emociones. Explicar la función que cumplen las emociones como mensajeras de nuestro mundo interno. Que hay que saber escucharlas y ver o darnos cuenta de lo que nos duele ahorapoco a poco ira sanando si somos capaces de aprender de ellas.
Podemos preguntar también para conocer las necesidades que cubren estas defensas ¿Qué tiene de bueno evitar esto? ¿Qué tiene de bueno no pensar?¿O que tiene de malo sentir…?
Los mecanismos de defensa son una parte natural del desarrollo emocional en la adolescencia. Sin embargo, es crucial que los adultos, ya sean padres, maestros o mentores, aborden estos mecanismos con empatía y comprensión.
Fomentar un diálogo abierto, proporcionar un entorno seguro para la expresión emocional y promover habilidades de afrontamiento saludables son elementos clave para guiar a los adolescentes a través de esta etapa crucial de sus vidas. Al hacerlo, contribuimos no solo a su bienestar emocional actual, sino también a la construcción de las bases para una salud mental sólida en el futuro.
Ese artículo ha sido redactado por Christian Escobar durante la realización de sus prácticas del Máster de Psicología General Sanitaria.
