En la psicología, el término «ganancia secundaria» se refiere a los beneficios indirectos que una persona puede obtener al mantener una condición de salud, ya sea psicológica o física. Estos beneficios, que pueden ser tanto conscientes como inconscientes, a menudo dificultan la recuperación del paciente, ya que pueden reforzar el deseo de mantener la enfermedad. Aunque este concepto tiene sus raíces en la teoría psicoanalítica de Freud, se ha explorado más profundamente en los últimos años, revelando una compleja interacción entre los aspectos psicológicos internos y los beneficios externos.
¿Diferenciando cuáles son las ganancias asociadas a las enfermedades?
Existen dos tipos de ganancias asociadas: las primarias y secundarias.
Ganancia primaria: hacen referencia a los beneficios que surgen de un conflicto inconsciente relacionado con la enfermedad. Esto puede incluir la evitación de una situación estresante o la obtención de alivio temporal.
Ganancia secundaria: se refiere a los beneficios que una persona percibe de forma preconsciente o inconsciente por mantener su enfermedad. Estos beneficios pueden ser reales, como compensaciones económicas o atención médica, o imaginarios, como el recibir mayor cuidado o atención emocional.
Tipos de ganancias secundarias
Las ganancias secundarias pueden manifestarse de diversas maneras. Una de ellas es a través de la atención y el cuidado. Las personas que se sienten enfermas a menudo reciben más apoyo y cuidado por parte de sus seres queridos, lo que puede resultar en un refuerzo positivo de la condición. Otra ganancia secundaria es la capacidad de evitar responsabilidades; al experimentar un problema de salud física o mental, una persona puede justificar la incapacidad de realizar ciertas tareas o cumplir con sus responsabilidades, como las laborales, académicas o sociales.
También puede haber una ganancia emocional, ya que algunas personas reciben validación o reconocimiento al compartir sus dificultades con los demás, lo que refuerza el mantenimiento de su estado. En ocasiones, una condición también puede proporcionar beneficios materiales, como compensaciones por discapacidad o permisos laborales, lo que podría ser un incentivo para seguir manteniendo la enfermedad. Por último, la enfermedad puede servir como excusa para evitar conflictos o situaciones incómodas, actuando como un medio, para esquivar enfrentamientos o confrontaciones en el entorno social o familiar.
Dificultades que representan las ganancias secundaria en el tratamiento de enfermedades
A menudo representan un obstáculo en el tratamiento de síntomas neuróticos y trastornos psicológicos, ya que actúan como un refuerzo que mantiene el problema. Además, el concepto de ganancia secundaria ha sido ampliamente debatido, ya que algunos lo vinculan con beneficios internos (psicológicos), mientras que otros lo relacionan con recompensas externas, como ayudas sociales o permisos laborales.
Freud y la Teoría de la Ganancia Secundaria.
Sigmund Freud fue uno de los primeros en vincular la ganancia secundaria con procesos psicológicos más profundos. Según él, el Yo (la parte consciente de la personalidad) puede intentar suprimir los síntomas neuróticos, pero al mismo tiempo, experimenta una ambivalencia, ya que el paciente también valora las recompensas que la enfermedad le ofrece. Freud ejemplificó este concepto con el caso de un albañil discapacitado que se aprovechaba de su condición para mendigar.
Trastornos somáticos y la ganancia secundaria
Esta no solo se observa en trastornos psicológicos o neuróticos, sino también en enfermedades somáticas. Como pacientes con enfermedades físicas pueden, sin quererlo, mantener sus síntomas debido a los beneficios que obtienen de ellos. La resistencia al cambio puede ser tan fuerte, que incluso los pacientes que buscan mejorar no logran superar los beneficios secundarios, lo que agrava su condición.
Beneficios externos y su rol en la recuperación
Los beneficios externos, como las ayudas económicas o el apoyo social, pueden ser un factor clave en la perpetuación de las enfermedades. Aunque estos beneficios parecen ser un alivio para el paciente, también pueden contribuir a un empeoramiento de los síntomas si las expectativas de ganancia intensifican el malestar de manera inconsciente. Por ejemplo, se ha encontrado que en un 42,2% de los pacientes en terapia psiquiátrica, la expectativa de una ganancia secundaria se asociaba con peores resultados terapéuticos.
¿Consciente o inconsciente?
El concepto de ganancia secundaria no es siempre consciente. En muchos casos, los pacientes no son plenamente conscientes de los beneficios que obtienen de mantener su enfermedad. Sin embargo, también existen situaciones en las que la persona es completamente consciente de estos beneficios, como cuando un paciente utiliza su condición para obtener ventajas, como la evasión de responsabilidades o la obtención de un recurso.
Un fenómeno complejo
En conclusión, es un fenómeno psicológico complejo que involucra tanto beneficios internos como externos. Aunque a menudo se describe como un proceso inconsciente, la literatura científica sugiere que los pacientes también pueden ser conscientes de las ventajas que su enfermedad les ofrece. Reconocer y abordar estas ganancias secundarias en el tratamiento psicológico es crucial, ya que pueden ser un obstáculo significativo para la recuperación. Es fundamental, que los terapeutas y profesionales de la salud no solo se enfoquen en los beneficios externos de la enfermedad, sino también en los procesos psicológicos internos que pueden estar alimentando la perpetuación de los síntomas.
Explorar tanto los aspectos psicológicos como los socioculturales de la ganancia secundaria, puede proporcionar una comprensión más profunda de cómo estos mecanismos influyen en el bienestar de los pacientes y en su capacidad para sanar.
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Este artículo ha sido redactado por Yazmina Cabrera durante la realización de las prácticas del Máster de Psicología General Sanitaria.
