La terapia familiar desde el enfoque Intergeneracional

La familia

Cuando hablamos de la familia (como concepto), nos referimos a un grupo social básico, con vínculos de parentesco, que desde que nacemos nos proporciona compañía, afecto, información, cultura o valores, entre muchas otras cosas. Es el entorno que representa el primer espacio de pertenencia y aprendizaje de cada individuo, donde se forman los primeros vínculos afectivos, las creencias e incluso los patrones de comportamiento que más tarde irán manifestándose en la conducta. Cada familia tiene sus propios subsistemas, sujetos a normas y límites específicos, adaptados a su dinámica interna. Cada una atraviesa sus propias crisis, cambios y procesos de adaptación que gradualmente integran en su identidad.

Las familias, además, son tan diversas como las experiencias que enfrentan: hay familias biculturales, monoparentales, globalizadas y de todos los estilos y contextos. Sin embargo, lo verdaderamente significativo es que, aunque cada familia constituye un sistema único en sí mismo, el concepto de familia en esencia sigue siendo algo universal.

Terapia de familia

Asimismo, al igual que la familia es algo fundamental en la vida de las personas, su cuidado y salud es algo que no puede estar desatendido, por ello, nació la terapia familiar. Esta, es una herramienta clave en la búsqueda de relaciones saludables que estén marcadas por la armonía entre sus miembros. La terapia familiar, permite abordar tanto los conflictos internos, como la falta de comunicación que dificulta el entendimiento… promoviendo así un mayor entendimiento entre miembros que fortalezca los vínculos y adopte un enfoque constructivo.

La terapia familiar está fuertemente enfocada en la modificación de aquellas secuencias comunicativas disfuncionales porque, en el contexto familiar, el síntoma representa el valor de las conductas comunicativas. Por ello, cuando un paciente presenta un síntoma, uno de los objetivos principales es cambiar el medio comunicacional de esa persona.

Terapia familiar intergeneracional

La terapia familiar intergeneracional, representa una de las ramas de la sistémica y su objetivo está centrado en el tratamiento de los conflictos interpersonales dentro de un grupo familiar, cuando precisamente dichos conflictos llevan dándose en múltiples generaciones, así como si se hubieran heredado. Aunque, claramente, no son los conflictos lo que se hereda si no, aquellos patrones emocionales y conductuales, así como la autonomía e identidad que han ido teniendo los miembros de dicho grupo familiar a lo largo de su vida.

Sus máximos representantes fueron Bowen y Boszormenyi-Nagy.

Esta corriente, introdujo varios conceptos que resultan fundamentales para comprender este tipo de problemáticas familiares.

• La diferenciación del sí mismo: Este concepto implica el establecimiento de un sentido sólido de la propia individualidad a la hora de identificarte y conectarte con los demás, algo conocido también como la interdependencia. Las fuerzas propias del comportamiento humano están fuertemente ligadas a estas conexiones emocionales que se dan entre miembros de una familia, que vienen influenciadas por la reacción a las necesidades, expectativas y dificultades mutuas. Es por ello, que, a pesar de desarrollarnos en una interdependencia, es importante ir formando una identidad independiente, conectada al grupo familiar pero que conserve la autonomía respecto al mismo. Esto a su vez, va de la de mano con procurar que cuando se trata de buscar una modificación, la energía ha de centrarse en buscar el cambio en uno mismo, en lugar de cambiar a los demás o actuar en función de ellos.
• Las consecuencias de una baja diferenciación, dentro de un sistema familiar, se presentan de varias formas. Como un conflicto conyugal, donde pueden darse conflictos de poder, adopción de roles, así como una parte más distante y otra más perseguidora… También puede darse la disfunción de un cónyuge, esto ocurre cuando uno de los dos progenitores funciona a expensas del otro, suprimiendo su identidad, la cuál se basaría en la del otro. Por último, se podría dar la clásica triangulación, donde es el hijo el que termina siendo la figura perturbada pues, los padres, de forma individual, se aprovechan del niño más vulnerable para manipular y “llevárselo a su terreno”, esto solo puede darse en casos donde el hijo y un progenitor presentan un grado de baja diferenciación.
• Algo relacionado también a esta diferenciación dentro del sistema familiar, sería el proceso de transmisión intergeneracional. Este hace referencia a cómo los conflictos, creencias y niveles de diferenciación emocional de los padres afectan a los hijos, influyendo en sus relaciones y en su desarrollo emocional. En este sentido, las parejas suelen elegir a sus cónyuges en función de un nivel de diferenciación emocional parecido, lo cual puede crear un equilibrio inicial en la relación, pero también perpetuar ciertos conflictos no resueltos. La ansiedad generada en la relación marital o en las relaciones con las familias de origen suele trasladarse inconscientemente a uno o varios de los hijos, quienes pueden cargar con esas tensiones, lo que obstaculiza su propio proceso de diferenciación e independencia. Así, la terapia busca identificar y abordar estos patrones para que las futuras generaciones desarrollen relaciones más sanas y equilibradas.
• Triángulos, estos se dan debido a que, en ocasiones, las diadas pueden ser inestables, es por ello, que cuando la ansiedad aumenta se incluye a un tercero. Estos triángulos se van repitiendo de forma bastante similar en las siguientes generaciones. El patrón más habitual en estos casos es qie, el tercero, se alíe con la figura que se encuentra en la posición más incómoda.

Estrategias terapéuticas

Una de las primeras herramientas que se emplea en terapia, es el aprendizaje sobre el funcionamiento de los sistemas familiares a través del uso del genograma. Esta herramienta, tan habitual en consulta, se caracteriza por permitir a los miembros de la familia visualizar sus relaciones y comprender mejor los patrones de comunicación y comportamiento que se han repetido en la historia familiar. Al crear y analizar el genograma, los participantes pueden identificar tanto los conflictos no resueltos como los roles que cada miembro ha asumido a lo largo del tiempo.

Otra estrategia fundamental es la autoobservación en un clima de baja intensidad emocional. Esto implica que los miembros de la familia reflexionen sobre sus propios comportamientos y emociones sin estar inmersos en una situación de alta carga emocional. En este contexto de tranquilidad, el terapeuta facilita que los participantes desarrollen una mayor autoconciencia, lo cual es esencial para abordar los conflictos de una manera constructiva y no reactiva. Además, el terapeuta alienta a los participantes a asumir una posición no reactiva en las relaciones cargadas emocionalmente. En las familias, es común que se generen tensiones y reacciones automáticas ante ciertos temas o personas. Al trabajar en esta estrategia, el terapeuta busca ayudar a cada individuo a responder de manera reflexiva, evitando reacciones impulsivas que puedan intensificar el conflicto. Esta postura no reactiva permite que los miembros de la familia mantengan un cierto nivel de objetividad, incluso en situaciones emocionalmente difíciles.

Otro componente importante de esta terapia es la reconexión con la familia de origen. Esta herramienta funciona como guía a los participantes en la exploración de sus relaciones con los familiares más cercanos, lo cual ayuda a identificar tensiones o problemas no resueltos que podrían estar influyendo en sus relaciones actuales. Al abordar estos temas, los pacientes pueden reconciliar aspectos de su historia familiar y, en algunos casos, cerrar ciclos emocionales que impactan en sus vidas presentes. Por último, se trabaja con los miembros de la familia para modificar los roles disfuncionales y los triángulos familiares. Estos triángulos que mencioné anteriormente, así debemos ayudar a cada miembro a reconocer su papel en estas dinámicas y a cambiar su manera de relacionarse, promoviendo interacciones más sanas y equilibradas.

Es importante destacar que, para poder aplicar estas estrategias de manera efectiva, el terapeuta también debe trabajar en su propia diferenciación emocional. Esto significa que debemos ser capaces de mantenernos emocionalmente separados de las dinámicas de la familia que se están tratando, evitando involucrarnos en los conflictos o identificarnos demasiado con algún miembro en particular. Este trabajo personal, nos permite a los terapeutas mantener una perspectiva clara y objetiva, ofreciendo un apoyo adecuado y ayudando a la familia a encontrar sus propias soluciones y caminos hacia el cambio.

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Este artículo ha sido redactado por Gabriel Tiscar durante la realización de sus prácticas del Grado en Psicología